La culpa de llevar a un familiar a una residencia: qué hacer con ella

Cuando tu mamá o tu papá se muda a una residencia, es común sentir alivio y culpa al mismo tiempo.⁣⁠​‍‌⁠​‍‍‌​‍​⁣ A veces, también tristeza, enojo o la sensación de haberle fallado. Todo eso puede convivir. Esta nota es para entender de dónde viene la culpa y qué ayuda a llevarla.

Si la culpa o la tristeza son tan fuertes que te afectan la salud, hablalo con tu médico o con un profesional de salud mental.

Por qué aparece la culpa

La Alzheimer's Society, del Reino Unido, describe algunas formas en que suele aparecer:

• Sentir que deberías poder hacer más, o que la estás dejando sola.
• Una promesa vieja. Quizás alguna vez le dijiste "nunca te voy a llevar a un geriátrico". Cuando lo prometiste, la situación era otra.
• Lo que dicen los demás. Un hermano que no está de acuerdo, o la idea de que "en esta familia nos cuidamos en casa", pueden hacer que la decisión se sienta como una traición.

La Alzheimer's Association, de Estados Unidos, suma otras: sentir que fallaste porque no pudiste cuidarla en casa, sentirte mal por seguir disfrutando de tu vida o arrepentirte de cosas de la relación de antes.

Una revisión de 16 estudios sobre cómo viven las familias el paso de una persona con demencia a otro lugar de cuidado, con 244 familiares cuidadores, encontró algo parecido. Muchos hablaron de culpa, tristeza y duelo. Otros, de alivio. Y varios sintieron que perdían su lugar: después de años de cuidar, no sabían qué hacer con el tiempo.

La culpa no quiere decir que hiciste algo mal

Algunas ideas de la Alzheimer's Society que pueden ayudar:

• Hay un límite. Ninguna persona puede dar todo el cuidado, ni por todo el tiempo. Con una demencia, llega un momento en que hace falta más ayuda de la que se puede dar en casa. A veces, la residencia es la opción con menos riesgo para ella.
• La decisión es por su bien. La tomás pensando en lo mejor para ella, en una situación difícil.
• No hay una forma correcta de sentirse. Cada uno lo vive a su manera.
• El alivio también es normal. Es muy común y natural. Cuidar puede ser lindo, pero también agota.

La Alzheimer's Association cuenta que la culpa es común en las familias, y que quienes ya pasaron por esto aconsejan informarse y seguir adelante. Lo importante es que tu familiar reciba el cuidado que necesita.

Si tu mamá o tu papá todavía puede decidir, la decisión de mudarse también es suya. En la guía mi mamá no quiere ir al geriátrico contamos cómo hablarlo con ella.

Seguís cuidando, de otra manera

Que viva en una residencia no quiere decir que dejes de cuidarla. La Alzheimer's Society lo dice así: uno no deja de cuidar por no hacer las tareas de todos los días.

• La relación puede mejorar. Sin el peso del cuidado diario, muchas familias pasan un tiempo mejor juntos.
• Sos quien mejor la conoce. Contale al equipo de la residencia sus gustos, su historia y lo que la calma. Podés aportar ideas a su plan de cuidados.
• Puede que te sientas de afuera. Es raro que el personal sepa de su día más que vos. Es un cambio, pero seguís siendo igual de importante para ella.
• Visitas que les hagan bien. Pensá cosas para hacer juntos: mirar fotos, un juego, un libro. Hay más ideas en visitar a un familiar con demencia.

Si ella está triste o enojada con vos

Puede que al principio llore cuando la visitás, o que se enoje y te culpe. La Alzheimer's Society aconseja mantener la calma, tratar de entender lo que siente y recordar que puede estar teniendo un mal día.

También ayuda hablar seguido con la residencia, para saber cómo está cuando vos no estás. Si algo te preocupa, consultalo con el equipo. Lo que es esperable en las primeras semanas está en los primeros días en la residencia.

Qué ayuda con la culpa

• Ponerle nombre. La Alzheimer's Association sugiere aceptar la culpa como algo normal, en lugar de pelearte con ella.
• Hablarlo. Con alguien de confianza, con hermanos o con otras familias que pasaron por lo mismo. Si la decisión trajo roces en la familia, mirá cómo hablar con tus hermanos.
• Un grupo de apoyo. Escuchar a otros cuidadores ayuda a ver que lo que sentís es normal.
• Ayuda profesional. La Alzheimer's Association aconseja consultar al médico o a un terapeuta si el duelo es tan intenso que pone en riesgo tu bienestar.
• Cuidarte. Atender tu salud y retomar cosas que te gustaban y dejaste por cuidar. Según la Alzheimer's Association, lo mejor que podés hacer por ella es mantenerte bien de salud.
• Darte tiempo. Según la Alzheimer's Society, estas emociones van y vienen: un momento estás bien y al rato te largás a llorar. Es un cambio grande para vos también.

Preguntas frecuentes

¿Es normal sentir alivio cuando entra a la residencia? Sí. El alivio es muy común y natural, y puede convivir con la culpa y la tristeza.

¿Hice mal en no cumplir la promesa de no llevarla a un geriátrico? La promesa se hizo en otra situación; hoy la decisión busca que reciba el cuidado que necesita, y nadie puede dar todo el cuidado solo.

¿La culpa se va? Suele ir y venir, sobre todo al principio; hablarlo, darte tiempo y seguir presente en su vida ayuda.

¿Cuándo pedir ayuda profesional? Cuando la culpa o el duelo son tan intensos que ponen en riesgo tu bienestar; podés empezar por tu médico.

Si querés ayuda para encontrar una residencia donde tu familiar esté bien, escribinos a BienCuidar; es gratis.